Ken Russell'ın yönettiği 1980 yapımı Altered States, bilim kurgu ve korku türlerini psikolojik gerilimle harmanlayan sıra dışı bir film. Harvard'lı psiko-fizyolog Dr. Eddie Jessup'ın, insan bilincinin kökenlerini araştırmak için duyusal yoksunluk tankı ve halüsinojenik ilaçlar kullanarak yaptığı tehlikeli deneyleri konu alır. Jessup, bu deneyler sırasında atalarından kalma genetik anılar olduğuna inandığı ilkel görüntüler görmeye başlar, ancak keşif arzusu kontrolden çıkarak fiziksel ve zihinsel dönüşümlere yol açar.

William Hurt, ilk sinema rolünde Dr. Jessup'ı unutulmaz bir şekilde canlandırıyor. Performansı, karakterin obsesif merakından kaynaklanan çöküşünü inandırıcı ve ürpertici bir şekilde yansıtıyor. Blair Brown ise Jessup'ın eşi Emily rolünde, bilimin tehlikeli yönleriyle kişisel ilişkiler arasındaki gerilimi başarıyla temsil ediyor. Ken Russell'ın görsel anlatımı, halüsinasyon sahnelerinde öne çıkıyor; cesur ve avangart imgelerle izleyiciyi Jessup'ın değişen bilinç durumlarının içine çekiyor.

Film, bilimsel merakın sınırları, kimlik kaybı ve insanın ilkel doğasına dair derin temaları işliyor. Özel efektler, dönemi için yenilikçi sayılır ve bedensel dönüşüm sahneleriyle iz bırakır. Paddy Chayefsky'nin (takma adla) uyarladığı senaryo, felsefi sorgulamaları gerilim dolu bir hikayeyle birleştiriyor. Altered States, geleneksel korku anlayışının ötesine geçen, izleyiciyi rahatsız eden ve düşündüren bir kült klasik. Görsel şölen arayanlar, psikolojik gerilim sevenler ve bilim kurgunun daha karanlık tonlarına ilgi duyanlar için mutlaka izlenmesi gereken bir başyapıt.